在間接供熱系統設計中，會涉及三種工作溫度。首先，熱載體要通過煤、油、氣等燃料或電熱的方式直接加熱，因此，爐膛和爐管工作溫度為T1，熱載體工作溫度為T2，被加熱物料、物體和空間溫度為T3。T1->T2->T3，三者間存在熱傳遞過程，因此必須有一定的溫差。燃料燃燒火焰和煙氣溫度T1>T2，這兩者不存在問題。我們關心的T2和T3，在工業供熱設計中T2-T3=20~50℃，當被加熱物料要求達到300℃時，選擇用燃料或電熱的加熱方式仍為首先考慮的方案。

在500℃以下加熱工藝中，存在直接加熱和間接加熱兩種方式，為了說明問題，我們先來介紹下常用熱載體的工作溫度：

水蒸氣  ≤200℃（此時水蒸氣飽和蒸汽壓在15MPa左右）

礦物油  ≤300℃

合成熱媒≤350℃

熔鹽    ≤500℃

這里我們僅僅為了說明熱載體工作溫度范圍，實際上，水蒸氣常用工作溫度在170℃甚至150℃以下；品質比較好的礦物油其工作溫度有的可達到320℃；熔鹽理論工作溫度為530℃；合成熱媒是指用化學方法合成二苯或二苯以上的有機化合物的混合物，俗稱合成導熱油。實際上，大部分的用戶設備需求溫度都在350℃以下，礦物油和合成導熱油即可滿足日常生產需求。