導熱油在高溫下或多或少都會產生裂解現象，但品質良好的導熱油在最高允許使用溫度以下合理使用時，其裂解速度非常緩慢；而在使用不當或油品質量不良的情況下，則裂解速度會隨著溫度上升而明顯加快。油品裂解后，產生的低分子有機物會使得閃點和黏度下降，但有些低分子有機物在高溫下又會發生聚合反應，生產沸點較高的高分子有機物，使得油品的閃點和黏度又會有所上升。

因此除了油品嚴重劣化外，一般情況下，在用導熱油的閃點額運動黏度的變化往往并不顯著，在開式循環系統中，由于低沸物容易排出，閃點和運動黏度大都呈緩慢上升趨勢；而在閉式循環系統中，如果低沸物沒有被及時排出，油的閃點和運動黏度則會逐漸下降。

通常閃點的降低與裂解產物的性質有關，當裂解產物是小分子的低沸物時，即使含量很少也會使閃點明顯降低，所有閃點的降低程度主要反映出最容易氣化的裂解產物發生閃燃的溫度，而不能反映出低沸物的存在量。由于目前大多數導熱油爐采用開式循環系統，加上未安裝取樣冷卻裝置，取樣時低沸物往往因氣化而逸出，因此很少檢測到導熱油閃點由明顯降低。另外，低沸物的性質和含量對運動黏度的變化有一定影響。

雖然閃點和運動黏度的降低都與低沸物有關，單它們之間并不存在定量的關系，所以這三項指標需分別檢測和控制，不能相互替代。